EL AJONJOLÍ Y SUS BENEFICIOS

Entre los grandiosos productos que nos brinda la Naturaleza para mantenernos saludables y en óptimas condiciones, se encuentra sin lugar a dudas las semillas o granos de ajonjolí.

El ajonjolí o semilla de sésamo como también se le conoce, es originario de la India y de África, desde donde llegó a América transportada por los esclavos, quienes utilizaban sus semillas para espesar y dar sabor a gran variedad de platos.

Actualmente, la semilla es una de las leguminosas más utilizadas en la cocina y repostería internacional, sobretodo en la oriental.

Sus propiedades

La semilla de ajonjolí posee una cantidad elevada de proteínas, además de ser rica en metionina (un aminoácido esencial para el organismo). Las grasas que contiene son 'grasas buenas', es decir, grasas insaturadas, lo que junto a su contenido en lecitina (componentes importantes que se encuentran en la estructura de todas las membranas celulares) convierte a las semillas de ajonjolí en un alimento que contribuye a reducir los niveles de colesterol sanguíneo.

Además, es fuente de diferentes minerales como el calcio, que interviene en la formación de huesos y dientes, el hierro, que desempeña numerosas e importantes funciones en el organismo, y el zinc, mineral que participa en el metabolismo de los hidratos de carbono, las grasas y las proteínas. La semilla de sésamo posee también una buena cantidad de fibras, por lo que su consumo resulta beneficioso para la regulación de la función intestinal.

Formas Comunes de Adquisición

La forma más común de adquirir y consumir la semilla de ajonjolí es en forma de semillas. Éstas pueden estar ya incluidas en productos como el pan tostado o las galletas, o bien pueden añadirse a gran variedad de platos. Resultan exquisitas en ensalada y en platos de pasta o arroz, gracias al peculiar sabor y textura que presentan.

Otra de las formas más frecuentes de encontrarla es en aceite. Éste se obtiene a partir del prensado en frío de las semillas. Cabe destacar que para poder aprovechar todas las propiedades que el aceite de ajonjolí posee es importante comprarlo sin refinar.

También es interesante saber que existen diversas formas de incluir el ajonjolí en la dieta, como por ejemplo en forma de tahini, una pasta de consistencia cremosa muy sencilla de preparar, en forma de gomasio, nombre que recibe la sal de ajonjolí, o como salsa de ajonjolí, apta para acompañar casi cualquier tipo de alimento gracias a su suave y agradable sabor.

A continuación una tabla de los más importantes nutrientes en el ajonjolí, comparados con los de la leche, los del yogur y los de las sardinas, por cada 100 gramos de cada producto.