EL DOLOR DE CABEZA

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El dolor de cabeza es una de las enfermedades más frecuentes que se da en nuestra población. La mayoría de la gente sabe que el dolor de cabeza, normalmente, carece de importancia y a menudo se origina como consecuencia de la tensión. Mucha gente cree, erróneamente, que la vista cansada y la necesidad de utilizar gafas son la causa más frecuente del dolor de cabeza, circunstancia que sabemos no es cierta. Causas y Síntomas Casi todos los dolores de cabeza se pueden dividir en los siguientes grupos: 1. Contracción muscular. 2. Migraña 3. Enfermedades de la cabeza, de los ojos, de los oídos, dentales, etc. Los dolores de cabeza por contracción muscular son los más frecuentes. El dolor resulta del tirón de los músculos del cuello y de la base de la cabeza. Frecuentemente, el dolor no se siente alrededor de los músculos contraídos. En cambio, puede referirse y sentirse en zonas de la frente o la sien o en la bola del ojo. Esto puede ocasionar confusión sobre el motivo del dolor, su origen, ya que aparece en la sien, podríamos pensar que se trata de algo que afecta a esta región. Sin embargo, el problema normalmente se origina en los músculos del cuello. Los dolores de cabeza por contracción muscular pueden suceder por un aumento temporal de la tensión en la vida cotidiana, como el estrés en el trabajo o en el hogar. Los dolores podrían ser el resultado de dormir o trabajar adoptando una mala posición, o de estar frente a un trabajo exigente durante un periodo de tiempo más prolongado que el habitual. En estos casos, sin embargo, el dolor de cabeza es normalmente temporal y a menudo se alivia con un simple analgésico. Algunos dolores de cabeza por contracción muscular son de larga duración y están relacionados con sentimientos emocionales como la depresión. En otros casos, pueden suceder como consecuencia de artritis en el cuello, o un estado crónico de alta tensión o ansiedad. Los dolores de cabeza migrañosos son la segunda causa más común de dolor de cabeza. Este tipo es la consecuencia de la dilatación de las paredes del vaso sanguíneo en la cabeza. Mucha gente parece tener tendencia a este tipo de afectación. Los dolores de cabeza migrañosos se heredan y afectan a una persona entre diez. Incluso los niños pueden tener dolores de cabeza migrañosos. A los pacientes les cuesta comprender porqué la migraña puede provocar diversos síntomas que son diferentes respecto a cada persona. En algunos casos, un destello intenso de luz puede desencadenar el dolor de cabeza. Mientras que unos perciben líneas de luz dentada sin dolor de cabeza, en otros se asocian ambos síntomas o, incluso se puede dar la cefalea sin otra sintomatología. De cualquier manera, hay algunos rasgos característicos de los dolores de cabeza migrañosos. El dolor tiende a ser discontinuo y a menudo es más intenso en un costado de la cabeza y, frecuentemente, se da acompañado de náuseas y vómitos; a menudo no se asocia con complicaciones importantes. La migraña puede ocurrir después de un repentino aumento o disminución del nivel de estrés. Por ejemplo, una migraña le puede experimentar un alto ejecutivo que empieza unas vacaciones retrasadas. Los dolores de cabeza causados por una enfermedad oftalmológica son normalmente percibidos en los ojos o en la frente del lado donde se da el trastorno. Frecuentemente, estos dolores de cabeza están asociados con algún otro síntoma, como puede ser visión borrosa, aureolas alrededor de las luces o una extremada sensibilidad a la luz. El dolor de cabeza causado por un tumor o enfermedad cerebral es, afortunadamente, menos común y el dolor puede tener varias características específicas. Por ejemplo, puede presentarse de un modo menos repentino, o como un aumento cada vez más intenso del curso del dolor de cabeza durante varias semanas o meses. La intensidad del dolor de cabeza puede variar en función de la posición del cuerpo, algunas veces lo favorece más cuando la posición de la cabeza está hacia abajo. Esto, a menudo, está asociado con otros síntomas como la insensibilidad, el vértigo, la debilidad o los ataques. La mayoría de estos síntomas al igual que el dolor de cabeza tienen tendencia a empeorar con el paso del tiempo. Detección y Diagnóstico Dado que el dolor de cabeza es un problema común, es conveniente realizar un examen médico minucioso en todo dolor de cabeza recurrente o crónico. El internista puede ayudar a determinar la causa del dolor de cabeza. Dado que a menudo provocan síntomas que apuntan a los ojos como los responsables, mucha gente piensa que se trata de un problema oftalmológico y acuden a su especialista. El oftalmólogo, en su calidad de médico, está capacitado para detectar y diagnosticar una enfermedad de este tipo, pudiendo diferenciar entre causas puramente oculares, como la necesidad de gafas, o causas de otro tipo. Los ojos no son normalmente la causa de los dolores de cabeza, unas gafas nuevas no ayudan a aliviar los síntomas. Si se presenta una alteración ocular, el oftalmólogo debería diagnosticarla y tratarla. Si existe otra posible causa, lo derivará al neurólogo.

Tratamiento El tratamiento del dolor de cabeza está naturalmente determinado por sus causas. Si se encuentra una enfermedad médica importante, ésta necesita un tratamiento médico (o quirúrgico). Si la causa es la depresión o la ansiedad, la terapia está en manos del psiquiatra o su médico de cabecera. Indicaciones terapéuticas del médico, la propia ayuda y la asistencia. Dado que el dolor de cabeza es tan común, se puede ayudar al médico a determinar si el dolor de cabeza es un síntoma de una posible enfermedad. Si no es así, la información que se proporciona puede ayudar al médico a orientar el programa de tratamiento más adecuado.