LA PRÓSTATA

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La próstata es una glándula del sistema reproductor masculino, localizada delante del recto y debajo de la vejiga. Es del tamaño de una nuez y rodea la uretra (esta última es un tubo que lleva la orina desde la vejiga al exterior).

La principal función de la próstata es producir líquido para el semen, el cual transporta los espermatozoides. Durante el orgasmo se presentan contracciones musculares que exprimen el líquido de la próstata dentro de la uretra y luego lo expulsan al exterior. Crecimiento de la Próstata

Más de la mitad de los hombres mayores de 60 años tiene próstata aumentada de tamaño y la posibilidad de tener crecimiento de esta glándula aumenta con los años. El aumento de tamaño de la próstata afecta primero la parte interior de la glándula, por lo tanto oprime gradualmente la uretra. Debido a lo anterior, se presenta la dificultad para orinar y algunos otros problemas urinarios.

Generalmente este crecimiento de la próstata no es de características malignas y se llama hipertrofia prostática benigna.

Es importante anotar que la hipertrofia prostática benigna no tiene síntomas importantes. Cuando el crecimiento de la glándula prostática interfiere con el flujo urinario, pueden aparecer algunos síntomas. A continuación se describen los más importantes:

- chorro urinario débil

- sensación de incompleto evacuado vesical

- dificultada para iniciar la orinada

- orinar frecuentemente

- urgencia o dificultad para aguantar la orinada

- despertarse frecuentemente en la noche para orinar

- chorro de orina intermitente

Estos síntomas son causados por la próstata aumentada de tamaño. En el estado inicial de crecimiento prostático, el músculo de la vejiga es capaz de forzar la orina a través de la uretra obstruida gracias a una contracción más poderosa. Este músculo gradualmente se hace más fuerte, grueso y sensitivo, motivo por el cual causa sensación de orinar frecuentemente.

En algunos casos, el crecimiento prostático progresa hasta que la vejiga no puede vencer la obstrucción y no se desocupa completamente. Si se presenta infección urinaria, puede haber ardor y dolor durante la orinada. En algunos hombres, la obstrucción prostática puede llevar a infecciones repetidas del tracto urinario, imposibilidad repentina para orinar (retención urinaria aguda) y progresivo daño renal. Diagnóstico de la Hipertrofia Prostática Benigna

Primero el urólogo hará preguntas sobre la historia médica y síntomas relacionados con la forma de evacuar la orina. Luego viene el examen físico.

Debido a que la próstata se encuentra junto al recto, el urólogo puede sentirla al introducir un dedo por el ano. Este procedimiento se llama tacto rectal. Gracias al examen rectal el urólogo puede detectar si la próstata está aumentada de tamaño, es irregular o tiene zonas duras. El tacto rectal puede producir discreta y momentánea molestia, pero no causa lesión o dolor significativo.

El urólogo debe correlacionar el tamaño de la glándula con la sintomatología del paciente, debido a que muchos hombres con próstata grande, al tacto rectal pueden no tener molestia urinaria.

Al realizar el examen rectal de la próstata no solo puede detectar hipertrofia benigna, sino también cáncer prostático, una de las principales causas de muerte en el hombre. Por esta razón, la Sociedad Americana de Urología recomienda un examen prostático anual y un análisis sanguíneo llamado Antígeno Prostático Específico (APE) para todos los hombres mayores de 50 años. Para aquellos pacientes con alto riesgo de cáncer prostático, el control se debe iniciar a los 40 años. En este grupo se encuentran los que tienen historia familiar de cáncer prostático y pacientes de raza negra. Estudio de la Hipertrofia Prostática Benigna

Se debe visitar al urólogo en casos de presentarse síntomas molestos de obstrucción urinaria, cuando hay imposibilidad completa de orinar o infecciones urinarias frecuentes. El especialista analizará la severidad de los síntomas y realizará un examen de orina para buscar la presencia de sangre o de infección. Según los síntomas serán realizados otros exámenes.

El análisis de sangre detectará algún grado de daño renal o, gracias al antígeno prostático específico, la presencia de cáncer en la próstata. El estudio del flujo urinario mide la velocidad con que sale la orina de la vejiga y es de utilidad para valorar el grado de obstrucción.

Como se debe tratar la Hipertrofia Prostática Benigna?

El crecimiento benigno de la próstata se debe tratar solo cuando los síntomas son tan severos que molestan considerablemente al paciente, si la función del tracto urinario se encuentra afectada o si hay infección. El crecimiento prostático solo no es razón para someter al paciente a un tratamiento.

Si el individuo tiene aumento del tamaño de la próstata con características benignas, se puede decidir observar con controles periódicos. Esto quiere decir que se debe examinar al paciente una o más veces al año para estar seguro que no se desarrollan complicaciones relacionadas con la obstrucción urinaria. Estudio de la Hipertrofia Prostática Benigna

Se debe visitar al urólogo en casos de presentarse síntomas molestos de obstrucción urinaria, cuando hay imposibilidad completa de orinar o infecciones urinarias frecuentes. El especialista analizará la severidad de los síntomas y realizará un examen de orina para buscar la presencia de sangre o de infección. Según los síntomas serán realizados otros exámenes.

El análisis de sangre detectará algún grado de daño renal o, gracias al antígeno prostático específico, la presencia de cáncer en la próstata. El estudio del flujo urinario mide la velocidad con que sale la orina de la vejiga y es de utilidad para valorar el grado de obstrucción.

Como se debe tratar la Hipertrofia Prostática Benigna?

El crecimiento benigno de la próstata se debe tratar solo cuando los síntomas son tan severos que molestan considerablemente al paciente, si la función del tracto urinario se encuentra afectada o si hay infección. El crecimiento prostático solo no es razón para someter al paciente a un tratamiento.

Si el individuo tiene aumento del tamaño de la próstata con características benignas, se puede decidir observar con controles periódicos. Esto quiere decir que se debe examinar al paciente una o más veces al año para estar seguro que no se desarrollan complicaciones relacionadas con la obstrucción urinaria.